当贫富差距不断拉大，人们会因追赶无望而减少工作时间，还是会花更多时间工作，努力缩小与他人的差距？这种反应是否因人而异——不同收入、种族、性别和户籍群体，会不会以不同方式应对不平等带来的压力？
近日，北京师范大学湾区应用心理学院杜洪飞副教授课题组与瑞士洛桑大学LIVES中心Nicolas Sommet副教授合作，在国际期刊 Social Psychological and Personality Science（JCR-Q1, Social Psychology, 15/77, IF=3.4）发表题为 Rising Income Inequality and Longer Work Hours: Global Trends and Longitudinal Evidence From the United States and China 的研究论文。该研究整合近70个国家的长期数据以及美国和中国的大规模纵向追踪数据，考察收入不平等的变化是否能够预测工作时长的变化，并进一步比较不同社会群体的反应差异。
收入不平等上升，与更长的工作时间相关
研究1开展了迄今规模最大的跨国分析之一，使用来自69个国家、时间跨度为1960—2019年的数据，共包含2798个“国家—年份”观测。结果显示，对于同一个国家而言，当基尼指数随时间上升10点时，每名就业者的平均年工作时长约增加60小时。即使考虑各国经济发展水平的变化和整体时间趋势，这一关系依然显著，并且在全球北方和全球南方国家中表现相似。
图1 国家内部收入不平等变化与人均年工作时长变化的关系
不同社会群体，对收入不平等的反应并不相同
然而，国家层面的总体趋势并不意味着所有人都会以相同方式应对收入不平等。社会分层理论认为，不同群体在社会经济层级中所处的位置不同，因而可能以不同方式应对不平等带来的压力。为检验这种群体差异，研究2和研究3进一步考察了美国和中国情境中的主要社会分层维度：在美国考察收入、种族和性别，在中国考察收入、户籍和性别。
研究2利用美国收入动态追踪调查的数据，追踪了33,083名美国居民在1968—2021年间的变化。结果显示，对于同一参与者而言，当其所在州的基尼指数随时间上升十分之一时，其年工作时长平均增加约53小时。不过，这一关联在不同社会群体之间存在明显差异：收入不平等上升与低收入者工作时长增加显著相关，而高收入者的工作时长没有显著变化；黑人与白人的工作时长均有所增加，但黑人的增幅更大；女性的工作时长明显增加，而男性的工作时长则有所减少。研究2所采用的州级基尼指数是一项宏观指标，其与工作时长的关联也可能受到劳动力市场等结构性因素的影响。
为考察个体对不平等的主观体验是否同样与工作时长有关，研究3利用中国家庭追踪调查数据，分析了26,251名中国居民在2012—2020年间的变化，并同时纳入省级基尼指数和主观不平等感知。结果显示，对于同一参与者而言，当其感知到的收入不平等程度随时间上升时，其年工作时长也随之增加。具体而言，在0—10分量表上，感知不平等程度每提高1分，其年工作时长平均增加约10小时。这一关联的强度在不同收入、户籍和性别群体之间没有显著差异。相比之下，省级基尼指数与工作时长的总体关联并不显著，但存在户籍差异：省级收入不平等上升能够预测城镇户籍居民工作时长增加，而在农村户籍居民中没有发现这一关系。
图2 美国与中国不同社会群体中，地区收入不平等变化与工作时长变化的关系
社会位置与制度文化背景，共同影响不平等与工作行为的关系
三项研究共同表明，收入不平等上升与更长的工作时间相关，但这种关联模式会因个体的社会位置和所处的制度文化背景而异。在美国，这一关联在低收入者、黑人和女性中更强，与社会比较和相对剥夺的理论视角相一致；在中国，主观不平等感知对工作时长的预测作用在不同群体中较为一致，而省级客观不平等与工作时长的关联则主要出现在城镇户籍群体中。这些发现表明，理解收入不平等与工作行为之间的关系，需要同时考虑个体所处的社会分层位置以及具体的制度和文化背景。
该研究将宏观跨国趋势与个体纵向变化相结合，并同时考察客观与主观不平等，为理解收入不平等与工作行为之间的关系提供了更细致的现实证据。研究结果提示，改善收入分配、降低实际收入差距及其带来的不平等感知，可能有助于减少过度劳动并促进工作—生活平衡。需要指出的是，本研究基于观察数据，尚不能作出严格的因果推断。
北京师范大学心理学部博士研究生刘雯萱为论文第一作者，北京师范大学湾区应用心理学院杜洪飞副教授和瑞士洛桑大学LIVES中心Nicolas Sommet副教授为论文共同通讯作者。研究获得教育部人文社会科学研究项目和北京师范大学珠海校区启动经费支持。
论文信息：
Liu, W., Sommet, N. *, & Du, H. * (2025). Rising income inequality and longer work hours: Global trends and longitudinal evidence from the United States and China. Social Psychological and Personality Science, 17(5), 641–652. https://doi.org/10.1177/19485506251388682
版面首图（期刊封面+论文首页）：
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